Агротехника. Все рододендроны медденно растут, но долговечны и способны сохранять декоративность на протяжении десятков лет. Для успешного роста им требуется кислая (рН 4-5), питательная, богатая, рыхлая, воздухо- и водонепроницаемая почва. Застоя воды они не переносят.
Лучше всего рододендронам подходит торфяная почва. Растения не любят хлора и извести в почве, не переносят нейтральных и тем более щелочных почв.
Лучшее время посадки — весна. Глубина посадочных ям 50-60 см., ширина — не менее 70 см. Специально под посадку рододендрона готовят смесь для ямы: берут верховой (с низкой кислотностью) торф, в него добавляют компост из хвои и почвенной подстилки из-под сосны и органические вещества из растительного или навозного перегноя. Добавляют в смесь также до 2 кг. речного песка (полведра). Известь в смесь ни в коем случае не добавляют.
Посадка рододендронов: 1 — рододендрон посажен слишком мелко; 2 — рододендрон посажен слишком глубоко; 3 — правильно посаженный рододендрон.
При посадке корневую шейку оставляют чуть выше уровня почвы. Почву вокруг корневой шейки необходимо тщательно уплотнить. Растения обильно поливают, почву мульчируют торфом или мелко измельченной древесной корой, или опавшими иголками сосновой хвои, или опилками слоем 5-6 см.
Если почва в саду обладает щелочной реакцией, которую не переносят рододендроны, их можно выращивать на специально подготовленной высокой горке или грядке. Для этого с участка нужной площади выбирают землю на глубину 40 см., затем на дно насыпают дренажный слой из крупной гальки, щебня, битого кирпича слоем не менее 15 см. Затем на дренаж насыпают кислую почву слоем 25 см., которая состоит из смеси торфа, измельченной коры, полуперепревшей хвои, сосновых иголок.
Сверху разбрасывают минеральные удобрения: на 1 кв. м по 1 столовой ложке сульфата аммония или мочевины, сульфата калия и «Агриколы для цветущих растений.» Все это перемешивают, ровняют, поливают и сажают растения. При таком способе посадки корни растений будут постоянно находиться в кислой среде, а растения будут успешно развиваться.
Первые годы рододендроны растут очень медленно, большинство их видов зацветает на 5-6-й год. Чтобы молодые неокрепшие растения лучше росли и формировали побеги, отцветающие соцветия регулярно удаляют.
Весной через 1-2 года добавляют в почву в приствольный круг по ведру перепревшего навоза и торфа или компоста и торфа и заделывают на небольшую глубину. Кроме этого вносят в сухом виде минеральные удобрения: по 1 столовой ложке сернокислого аммония, суперфосфата, сернокислого калия. Все удобрения перемешивают с подсыпкой.
Корневая система у рододендронов неглубокая, компактная, поэтому рыхление нужно проводить очень осторожно, без перекапывания приствольных кругов. Для защиты почвы от иссушения рекомендуется мульчировать приствольные круги слоем измельченного торфа или древесной коры или хвойной подстилкой, которая обладает кислой реакцией.
Очередность подкормок рододендрона:
Первую подкормку проводят в начале мая: на 10 л. воды разводят 1 столовую ложку мочевины и сульфата калия, расходуя 3 л. раствора на 1 куст.
Вторую подкормку проводят в конце мая: на 10 л. воды разводят по 1 столовой ложке «Агриколы для цветущих растений» и сульфата калия, расходуя по 3-5 л. на куст.
Третью подкормку проводят после цветения: на 10 л. воды разводят по 1 столовой ложке сульфата калия и суперфосфата.
На зиму кусты рододендрона укрывают еловым лапником и сухими листьями. Размножают растение отводками и черенкованием. Лучший способ размножения — это черенкование рододендронов. Для посадки черенков можно приобрести специальную готовую почвенную смесь под названием «Рододендроновая земля».